Андрей Дементьев

                          *   *   *

Я с книгой породнился в дни в войны.
О, как же было то родство печально!
Стянув потуже батькины штаны,
Я убегал от голода 

В читальню.
Читальня помещалась в старом доме.
В ту пору был он вечерами слеп...
Знакомая усталая мадонна
Снимала с полки книгу, 

Словно хлеб.
И подавала мне её с улыбкой.
И, видно, этим счастлива была.
А я настороженною улиткой
Прилаживался к краешку стола.
И серый зал 

С печальными огнями
Вмиг уплывал... 

И всё казалось сном.
Хотя мне книги хлеб не заменяли.
Но помогали забывать о нём
Мне встречи те запомнятся надолго...
И нынче - 

В дни успехов иль невзгод –
Я снова здесь, 

И юная мадонна
Насущный хлеб 

Мне с полки подает.