Роберт Рождественский

БАЛЛАДА О ТАЛАНТЕ, БОГЕ И ЧЕРТЕ

Все говорят:
"Его талант --от бога!"
А ежели --от черта?
      Что тогда?..

Выстраиваясь медленно в эпоху,
ни шатко и ни валко
     шли года.
И жил талант.
Больной.
      Нелепый.
              Хмурый.
Всего Гомера знавший назубок.,
Его считал
        своею креатурой
тогда еще существовавший
бог.
Бог находил, что слог его прекрасен,
что на земле таких --
       наперечет!..

Но с богом был, конечно, не согласен
тогда еще не отмененный
черт.
Таланту черт шептал:
"Опомнись,
        бездарь!
Кому теперь стихи твои нужны?!
Ведь ты, как все,
погибнешь в адской бездне.
Расслабься!
Не отягощай вины".
И шел талант в кабак.
И --
   расслаблялся.
Он пил всерьез!
Он вдохновенно
        пил!
Так пил,
что черт глядел и умилялся.
талант
себя талантливо
губил!..

Бог
   тоже не дремал!
В каморке утлой,
где --стол,
    перо
         и пузырек чернил,
бог возникал
раскаяньем наутро,
загадочными строчками
           дразнил...
Вставал талант,
почесываясь сонно.
Утерянную личность
            обретал.
И банка
       огуречного рассола
была ему нужнее,
чем нектар...
Небритый.
С пересохшими губами.
Упрямо ждал он
           часа своего...

И строки
      на бумаге
           проступали,
как письмена,--
отдельно от него.

И было столько гнева и напора
в самом возникновенье
этих строк!..
Талант, как на медведя,
                 шел
                      на бога!
И черта
скручивал
       в бараний рог!..
Талант работал.
Зло.
   Ожесточенно.
Перо макая
в собственную боль.
Теперь он богом был!
           И был он чертом!
А это значит:
был
самим собой.
И восходило солнце
           над строкою!..

Крестился черт.
И чертыхался бог.
"Да как же смог он
       написать
              такое?!"
...А он
еще и не такое
мог.