Олег Левитан

                        БАЛЛАДА О ДВУХ ПОЭТАХ

Поэт Пастернак и поэт Мандельштам —
при всех их различьях — ценили друг друга.
То были тридцатые годы, а там —
в то время — и это большая заслуга…

Как в точности вышло, нам трудно сказать,
но точно, что встретились два стихотворца.
И вот, попросив Пастернака: — Присядь, —
прочел Мандельштам про кремлевского горца.

И меркнул от слов электрический свет.
И эхо бежало от каждого звука —
теснясь, как озноб от прочтенных газет,
как страх повсеместный полночного стука…

И встал Пастернак, головой покачал,
от бледности ставший смуглее и выше:
— Запомни, ты этого мне не читал,
и я этих строчек, запомни, не слышал! —

И сел Мандельштам у окна, где во мгле
метались шершавые крылья метели,
и дырочку вдруг продышал на стекле,
чтоб мы эту сцену в нее подглядели.

Спросил: — Что же делать, ведь знаем, ведь ждем?.. —
Сказал Пастернак: — Оставаться поэтом… —
…И в той телефонной беседе с вождем
он помнил о встрече и медлил с ответом.

Он знал, что был должен сказать — и не мог.
Он верил, что жизнь это высшее благо,
и медлил, как Гамлет, оттягивал срок —
молчал, чтоб ответить устами Живаго…

А вождь ухмыльнулся, когда он затих:
«Боится, — подумал, — не хочется в яму,
а мы тут не спи и решай все за них!» —
и жизнь на три года продлил Мандельштаму…

О, если б я сам эту темень сгущал!
Лишь нынче наш век недомолвок лишился.
И вышло, что прав был и тот, кто смолчал,
и тот, кто на дерзкую правду решился…